Uno de los enfoques más comunes para la mejora continua es el ciclo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar, Actuar), desarrollado por el estadounidense Walter A. Shewhart y popularizado por W. Edwards Deming. Este ciclo proporciona un marco estructurado para implementar cambios de manera efectiva y medir su impacto.

«La mejora continua es el compromiso de hacer hoy lo que hicimos ayer, pero de una manera aún mejor, porque siempre hay espacio para crecer y evolucionar.»

– Autor desconocido

Antecedentes del Método

El ciclo PDCA, también conocido como el ciclo de Deming, lleva el nombre de Walter A. Shewhart, un estadístico pionero en la gestión de la calidad, y W. Edwards Deming, un destacado experto en gestión de calidad y mejora continua.

El ciclo PDCA tiene sus raíces en el trabajo de Shewhart en los años 20 y 30 del siglo XX en los Laboratorios Bell de AT&T. Shewhart desarrolló el concepto de «círculo de control de calidad», que fue la base del ciclo PDCA.

Posteriormente, W. Edwards Deming popularizó y extendió este ciclo durante su trabajo en Japón después de la Segunda Guerra Mundial.

Específicamente, Deming enseñó el PDCA como parte de su enfoque para ayudar a revitalizar la industria japonesa. En Japón, el PDCA se fusionó con el concepto japonés de «Kaizen» (mejora continua) para convertirse en una parte integral de la gestión de calidad total.

Si bien Walter A. Shewhart y W. Edwards Deming fueron figuras clave en la formulación y difusión del ciclo PDCA, es importante destacar que el concepto de mejora continua ha existido durante mucho tiempo y se ha aplicado en diversas formas en diferentes culturas y contextos.

Sin embargo, la sistematización y popularización del ciclo PDCA como una herramienta específica para la mejora continua en la gestión de calidad se atribuye a Shewhart y Deming.

El ciclo PDCA

El ciclo PDCA, también conocido como el ciclo de Deming o ciclo de mejora continua, es un método iterativo utilizado para controlar y mejorar continuamente los procesos y productos en diversos ámbitos, incluyendo la gestión empresarial, la ingeniería, la salud, entre otros. Aquí tienes más detalles sobre cada una de sus fases:

Planificar (Plan): En esta fase, se establecen los objetivos y metas del proceso que se va a mejorar. Se identifican los problemas o áreas de mejora, se recopilan datos relevantes y se elabora un plan detallado para abordar esos problemas y alcanzar los objetivos establecidos. Esta etapa implica definir qué se va a hacer, cómo se va a hacer, quién lo hará y cuándo se llevará a cabo.

Hacer (Do): En esta fase, se implementa el plan desarrollado en la etapa de planificación. Se llevan a cabo las acciones necesarias para ejecutar las mejoras propuestas. Esto puede incluir la realización de pruebas piloto, la recopilación de datos adicionales y la capacitación del personal involucrado en el proceso. Es esencial documentar todas las actividades realizadas durante esta fase para facilitar la evaluación posterior.

Verificar (Check): Una vez que se han implementado las acciones planificadas, se procede a evaluar los resultados obtenidos. En esta fase, se comparan los datos recopilados antes y después de la implementación de las mejoras para determinar si se han logrado los objetivos establecidos. Se analizan las desviaciones entre los resultados esperados y los resultados reales, identificando posibles áreas de mejora adicional.

Actuar (Act): Basándose en los resultados obtenidos en la fase de verificación, se toman decisiones sobre qué hacer a continuación. Si los resultados son satisfactorios, se estandarizan las mejoras implementadas y se integran en los procesos existentes. Si se identifican áreas que aún necesitan mejoras, se ajusta el plan original y se vuelve a comenzar el ciclo PDCA, implementando nuevas acciones para abordar esas áreas.

El ciclo PDCA se caracteriza por su enfoque sistemático y cíclico, lo que permite una mejora continua y progresiva de los procesos y productos.

Es importante destacar que el PDCA no es un proceso lineal, sino que se trata de un ciclo iterativo en el que cada fase informa y retroalimenta a las siguientes, promoviendo así la innovación y la eficiencia a lo largo del tiempo.

Es entonces, una herramienta poderosa para impulsar la mejora continua y la excelencia en las organizaciones, ayudándolas a adaptarse a los cambios, tomar decisiones informadas y mantener altos estándares de calidad y eficiencia.

Implementando el Método PDCA Pasos para el Éxito

Bibliografía:

Palmes, Paul. (2010). “Pdca: planificar, hacer, verificar, actuar” Editorial AENOR